[小兒子對他父親說]:從今以後，我不配稱為你的兒子，把我當作一個雇工吧. . .大兒子就生氣，不肯進去，他父親出來勸他。他對父親說：『你看，我服侍你這麼多年，從來沒有違背過你的命令，而你從來沒有給我一隻小山羊，叫我和朋友們一同快樂。但你這個兒子和娼妓吃光了你的財產，他一回來，你倒為他宰了肥牛犢。』路加福音 15:19,28-30
按本性，我們常以「你得到你應得的」這一基本假設來行事。如果你努力工作，就會收獲你勞苦的獎賞；如果你懶惰、不誠實或浪費，就要付出代價。這一基本假設使許多人以功勞的標準來親近上帝。
在這個故事中，兩個兒子都依循這個基本假設行事。小兒子貪婪地索取並揮霍父親財產後，覺得自己不配再以兒子的身份回家。他打算以僕人的身份賺取重回父親身邊的資格。而留在父親家中勤奮工作的長子，則認為自己比弟弟更配得榮耀。因此當父親憑著恩典、而非功勞接納弟弟為兒子時，他便感到不滿。
只有一位兒子能符合這個基本假設：因著上帝的完美兒子耶穌基督的功勞，上帝歡迎我們回家，視我們為祂所親愛、完全蒙赦免的兒女。我們無需努力賺回上帝的美好恩典，耶穌完美的工作——祂的生命、死亡與復活，已為你贏得在父家中的地位。這全是因著祂的恩典，而非你的行為。你不是、也不能夠著靠功勞來親近上帝；相反，上帝以祂的恩典親近你。正如故事中的父親奔跑迎接回家的兒子一樣，你在天上的父也奔向你，以張開的雙臂和恩典代替定罪來迎接你。歡迎你回家！
禱告：主啊，憑著你的恩典，你接納我為你的兒女。願我單單安穩在這恩典之中！阿們。