許多閱讀《中文和合本》聖經的基督徒都熟悉「耶和華」這個名稱。在舊約聖經中，這個名字出現了數千次，被普遍理解為上帝的聖名。然而，許多讀者並不知道，「Jehovah（耶和華）」其實並非這個名字原來的希伯來文發音，而是經過漫長的抄寫、誦讀與翻譯歷史所形成的傳統形式。
這個名字的起源可以追溯到希伯來文的四個子音字母： יהוה（YHWH）
這四個字母被稱為「四字聖名」（Tetragrammaton），是上帝在舊約中向以色列人所啟示的個人名字。在出埃及記 34:6–7 中，上帝向摩西顯現為YHWH，是有憐憫有恩典的上帝，並且赦免罪孽。整本舊約中，YHWH 都是上帝與祂百姓立約、施行拯救、顯明信實的重要名稱。
古代希伯來文最初只書寫子音，因此上帝的名字只寫作 YHWH，而沒有記錄母音。隨著猶太教歷史的發展，猶太人出於對上帝聖名的敬畏，以及為了避免違反不可妄稱上帝名的誡命，逐漸停止直接朗讀這個名字。當他們在會堂誦讀聖經時，每逢看見 YHWH，便以 Adonai（主） 來代替。有些情況下則以 Elohim（上帝） 來代讀。
大約在主後六至十世紀期間，一群被稱為「馬所拉／馬索拉文士」（Masoretes）的猶太人發展出一套母音符號系統，用以保存希伯來文聖經的傳統讀法。當他們處理 YHWH 這個名字時，並沒有標示其原本的母音，而是將 Adonai 的母音加在 YHWH 的子音之下，藉此提醒讀者：看到這個名字時，不要直接唸出來，而應該讀作「Adonai」。
因此，字面上便形成了類似： YeHoWaH 的形式。 中世紀的天主教會學者由於不了解這種猶太人的誦讀傳統，誤以為這些母音就是上帝名字本身的發音，於是把 YHWH 的子音與 Adonai 的母音結合起來。在拉丁文中，這個形式被拼寫為 Iehoua。但是，字母 J 和 V 的用法逐漸固定，最終形成了今日熟悉的 Jehovah。
大多數現代希伯來文學者都認為，「Jehovah」並不是古代以色列人實際使用的發音。根據古代希臘文譯本（音譯）、早期教父文獻以及許多希伯來人名中的縮寫形式，例如以賽“亞”（Yesha ya hu）和以利“亞”（Eli ya hu），學界普遍認為這個名字原來較接近： Yahweh（雅威） 的發音。
雖然如此，「Jehovah」這個形式在基督教歷史中卻具有重要地位。它廣泛出現在神學著作、詩歌以及聖經譯本之中。尤其是《英王欽定本聖經》（King James Version）在若干經文中使用了「Jehovah」，例如出埃及記 6:3 和詩篇 83:18。由於這些因素，英語世界的基督教傳統，「Jehovah」逐漸成為廣為人知的上帝名稱。
這段歷史對華人教會尤其重要。十九世紀來華的基督教宣教士在翻譯中文聖經時，深受《英王欽定本》及其他新教譯本的影響。因此，他們採用了 「Jehovah」的音譯形式，將其翻譯為： 耶和華 （備註：YHWH跟南方華語發音比較相近，但北方國語沒有這種直接的關聯。）
後來，《中文和合本》於1919年出版時，延續了這個譯法，使「耶和華」成為華人基督徒最熟悉的上帝聖名。因此，中文聖經中的「耶和華」實際上是來自英文「Jehovah」的音譯，而不是直接來自古代希伯來文的原始發音。然而，從神學角度來看，上帝聖名的重要性並不在於其發音究竟是「Jehovah」還是「Yahweh」。更重要的是這個名字所表達的意義。在聖經中，這個名字代表上帝的信實以及祂對百姓永不改變的應許。這位上帝創造天地、拯救以色列人出埃及，並最終在耶穌基督裏完成祂對世人的救贖計劃。
因此，對基督徒而言，「耶和華」應被理解為一個具有深厚歷史背景的傳統名稱。雖然現代學術界普遍認為「雅威（Yahweh）」更接近原來的發音，但「耶和華」已深深植根於華人教會的敬拜、禱告與聖經語言之中，並持續提醒我們：這位守約施慈愛的上帝，仍然信實地與祂的百姓同在。